Има ли странични ефекти и усложнения?
Да, но те зависят от типа на химиотерапията. Страничните ефекти са вторични ефекти от лечението и могат да се проявят веднага или по-късно. Тези, които се проявяват веднага, могат да се проявят по време или веднага след химиотерапия. Късните странични ефекти се появяват след като лечението е започнало и могат да продължат и след окончателното му приключване.
Химиотерепевтичните лекарства увреждат бързо растящите клетки. Унищожават раковите клетки, но могат да навредят и на здравите. Именно увредата на здравите клетки предизвиква страничните ефекти. Всички реагират различно на химиотерапия. Някои хора могат да нямат странични реакции. Страничните ефекти, които могат да се получат в съответствие с предписаната терапевтична схема, ще бъдат предварително обсъдени. Предлага се помощ за справяне с всякакви странични ефекти, затова информирайте лекаря, ако се чувствате различно от нормалното. Повечето странични ефекти от химиотерапията са временни и ще изчезнат, след като завърши лечението.

Химиотерапията представлява лекарствено лечение, което унищожава или контролира размножаването и растежа на раковите клетки. Има различни лекарства. Лекарството може да бъде дадено самостоятелно или заедно с други медикаменти. Този тип химиотерапия се нарича комбинирана.

Защо се използва химиотерапия?

Много видове ракови заболявания могат да се лекуват с химиотерапия. Целта на лечението зависи от вида рак и в какъв стадий се намира. Химиотерапията се използва:
1. За да излекува ракът, унищожавайки всички ракови клетки
2. За да понижи възможността раковото заболяване да се прояви отново. Химиотерапията се използва и за да премахне ракови клетки, които присъстват в тялото, но са твърде малки, за да могат да бъдат открити. Важно е да се унищожат тези клетки.
3. За да се контролира раковото заболяване (когато е малко вероятно химиотерапията да излекува рака, но го спира да се разраства за  определено време).
4. За да облекчи симптомите (да намали размерите на тумора, ако проявява някакви симптоми).

Как действа химиотерапията?

Лекарствата навлизат в кръвоносната система и достигат до всяка част от тялото. Това се нарича системно лечение. Лъчетерапията и операцията се наричат локални лечения. Химиотерепевтичните лекарства унищожават раковите клетки, като ги увреждат така, че да не могат да се делят и растат.
Лекарстата могат да засегнат и нормалните клетки, които растат и се делят бързо. Увреждането на здрави клетки води до странични ефекти. Те са временни, тъй като  здравите клетки се размножават и растат бързо. Постоянно увреждане на здравите клетки с химиотерапия е рядкост.

Кога се провежда химиотерапия?

Понякога химиотерапията се използва самостоятелно при ракови заболявания при добра реакция на организма. Химиотерапията често се използва в комбинация с други лекарства.
1. Неоадювантна терапия– химиотерапията се използва, преди лъчетерапия или операция, за да намали размера на тумора.
2. Адювантна терапия- химиотерапията се използва за да премахне останалите ракови клетки след операция. Целта на това е да се намали вероятността ракът да се завърне в бъдеще.
3. Периоперативна терапия- химиотерапията може да се приложи преди или след операцията
4. Лъче-химио терапия- химиотерапията се комбинира с лъчетерапия
5. Палиативна химиотерапия- ако раковото заболяване се е разпространило в други части на тялото, лекарствата, носени в кръвоносната система достигат тези части. Целта е да облекчи симптомите и да забави развитието на заболяването.

Въпроси, които може да зададете на лекаря:

Преди пациентът да вземе решение за лечение, той трябва да се чувства достатачно информиран. Всички лечения носят риск, както и плюсове и обмислянето им дава възможност на лекаря и пациента  да изберат най-подходящото лечение. На пациента трябва да му се даде възможността да зададе въпроси, въпреки че не винаги  знае какво да попита.
За да помогнем на пациента да реши какво иска да попита лекаря си, следните въпроси могат да са от полза:
1. Кои са основните опции за лечение?
2. Какви са позитивните страни на обсъжданите лечения?
3. Какви са рисковете за всяка една от предложените опции?
4. Какви са рисковете, ако не се приложи лечение?
5. Колко време мога да обмисля какво лечение искам?
6. Това лечение ще ме излекува ли?
7. Кога ще се разбере, че лечението действа?
8. Какво ще се случи, ако лечението не действа?

За повече подробносто, отновно конкретната терапия при отделните видове рак, вижте наръчниците на заболяванията.

Клиничното проучване или клинично изпитване е изследване, целящо да тества ефективността, безопасността и качеството на нов лекарствен продукт преди пускането му на пазара.
Клиничното проучване върху пациенти се осъществява под непрестанен медицински контрол от висококласифициран персонал и може да бъде проведено едва след като новият продукт вече е преминал предклинични тестове в лаборатория и е бил тестван върху животни.
Освен, че осигуряват безопасността на тепърва навлизащите на пазара медикаменти, клиничните проучвания дават възможност на пациентите, участващи в тях, да получат лечение с иновативни медикаменти напълно безплатно . Предоставя им се възможност за по-добър живот!

Преди да получат разрешение за употреба и да пуснат нови лекарства на пазара, фармацевтичните компании са задължени да изследват безопасността, качеството и ефикасността им, което се доказва с множество обстойни клинични проучвания, наричани също клинични изпитвания, научни изследвания или медицински проучвания.

Имунотерапия
Имунотерапия, наричана още биологична терапия, е вид лечение на рак, който повишава естествените защитни сили на организма за борба с рака. Той използва вещества, направени от тялото или в лаборатория за подобряване или възстановяване на функцията на имунната система.
Имунотерапията може да работи чрез:
Спиране или забавяне на растежа на раковите клетки
Спиране на рака от други части на тялото
Подпомагане на имунната система да работи по-добре при унищожаване на раковите клетки

Таргетната, наричана още Целева терапия е лечение на рак, което се извършва с лекарства, но тя е различна от традиционната химиотерапия, която също използва лекарства за лечение на рак. Таргетната терапия действа, чрез насочване към специфичните за рака гени, протеини или тъканна среда, която допринася за растежа и преживяемостта на раковите клетки. Тези гени и протеини се намират в раковите клетки или в клетки, свързани с растежа им(като клетките на кръвоносните съдове).
Лекарите често използват таргетна терапия заедно с химиотерапия и други видове лечение. Американската агенция по храните и лекарствата (FDA) е одобрила таргетни терапии за много видове рак. Учените продължават да изпитват лекарства за нови таргетни терапии за рак.
„Целите“ на таргетнтата терапия

Хормонална терапия при рак на гърдата

Тъй като женският хормон естроген може да участва в стимулирането на растежа на някои видове рак на гърдата, може да се използват редица различни хормонални терапии за блокиране ефекта на естрогена върху раковите клетки. Хормонална терапия се предписва само ако тумор има рецептори в клетката, които се закачват за женския хормон естроген и стимулират растежа на рака (това е известно като положителен за естроген рецептор тумор или ER+ рак на гърдата).
Как да разбера дали моят тумор е положителен за естроген рецептор?
Всичките видове рак на гърдата се изследват за естроген рецептори като се използва тъкан от биопсия или след операция. Може да се извършат изследвания и на прогестерон (друг женски хормон) рецептори.